猛暑日を超える気温で体に起こること——気温の「階級」とやるべきことを内科医が解説

2026-07-11

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「猛暑日」「酷暑日」って何が違うの？　気温の階級と体への影響を段階別に解説

「今日は猛暑日」「40℃に迫る危険な暑さ」——ニュースでこうした言葉を聞かない夏が、もはや珍しくなりました。でも、気温が上がるにつれて体の中では実際に何が起きているのか、ちゃんと説明できる人は意外と少ないもの。この記事では、気温の「呼び名」の正確な意味を整理しながら、気温が上がるほど体にかかる負荷がどう変わるのか、そして熱中症警戒アラートが出たときにやるべきことを、段階ごとにわかりやすく解説します。

まず整理！　天気予報の「暑さの呼び名」は気象庁が定義している

天気予報でよく耳にする暑さの呼び名には、気象庁が定めた正式な定義があります。

夏日：最高気温が25℃以上の日
真夏日：最高気温が30℃以上の日
猛暑日：最高気温が35℃以上の日
熱帯夜：夜間の最低気温が25℃以上の夜

ここで注目したいのが「酷暑日」という言葉。40℃前後の極端な暑さを指してニュースや報道でよく使われますが、実は気象庁が定めた正式な区分ではありません。あくまでも通称・俗称で、正式な階級の上限は「猛暑日（35℃以上）」です。「酷暑日って聞いたけど猛暑日と何が違うの？」と思っていた方、これでスッキリしましたね。

気温が上がると体の中で何が起きているのか

人の体は、どんなに暑くても体温をおよそ37℃前後に保とうとする仕組みを持っています。暑い環境では、主に次の2つの方法で熱を逃がしています。

皮膚の血管を広げる：血液を体の表面近くに集め、皮膚から熱を外へ放散する
汗をかく：汗が蒸発するときに体の熱を奪う（これを「気化熱」といいます）

気温が上がるほど、この体温調節に大きな負担がかかります。とくに知っておきたいのが次の2つのポイントです。

①外気温が体温に近づくと、熱が逃げにくくなる
気温が37〜38℃に近づくと、体の熱が外へ逃げにくくなるどころか、逆に外から熱が入ってきます。40℃に迫る気温では、汗の蒸発だけが唯一の冷却手段になります。

②湿度が高いと、汗で冷やす仕組みも働かなくなる
空気がすでに水分で満たされていると（湿度が高いと）、汗が蒸発しにくくなり、気化熱による冷却がうまく機能しません。「気温はそれほど高くないのに体がしんどい」という日があるのはこのためです。

つまり、危険度は気温だけでは決まらない。湿度や日射の強さも合わせて考える必要があるのです。それを数値にしたのが「暑さ指数（WBGT）」で、後ほど詳しく説明します。

気温の階級が上がるにつれて高まる3つのリスク

① 熱中症

体温調節が追いつかなくなると、めまい・頭痛・吐き気から始まり、重症になると意識障害（意識がぼんやりする・呼びかけに反応しないなど）まで起こりえます。命に関わる病態です。

② 脱水と電解質（塩分）の異常

大量の汗をかくと、水分だけでなく塩分（ナトリウム）も一緒に失われます。「水をたくさん飲んでいるから大丈夫」と思っても、水だけを大量に飲むと血液中のナトリウムが薄まりすぎる「低ナトリウム血症」を起こすことがあります。水分補給には適度な塩分も一緒にとることが大切です。

③ 心臓・血管への負担

暑さで血管が広がり、さらに脱水が重なると、心臓や血圧の調節に大きな負担がかかります。高血圧・心臓病・糖尿病などの持病がある方は、暑さが体調悪化のきっかけになりやすいので注意が必要です。

おまけ：熱帯夜の睡眠への影響

夜間も気温が下がらないと体温も下がりにくく、寝つきが悪くなったり眠りが浅くなったりします。睡眠不足は翌日の暑さへの耐性を下げるため、猛暑日＋熱帯夜が続くと疲労と脱水が積み重なる悪循環に陥りやすくなります。

「暑さ指数（WBGT）」って何？　熱中症警戒アラートの仕組み

熱中症の危険度をより正確に表すために使われているのが、暑さ指数（WBGT＝湿球黒球温度）です。気温だけでなく、湿度と日射・輻射熱（物体から放射される熱）を組み合わせて算出する指標で、「体感としての危険度」をより実態に即して表しています。

このWBGTをもとに、環境省と気象庁は次の2段階の情報を発表しています。

熱中症警戒アラート：対象地域のいずれかの地点で、翌日または当日の最高WBGTが33以上と予測された場合に発表
熱中症特別警戒アラート：都道府県内のすべての地点で、翌日の最高WBGTが35に達すると予測される場合などに発表（2024年度から運用開始。過去に例のない危険な暑さへの警告）

これらのアラートは「気温が高いですよ」という天気情報ではなく、「命に関わる暑さです」というアクションを促すサインとして受け取ってください。

アラートが出たら何をする？　レベル別・行動の目安

熱中症警戒アラートが出たとき

不要不急の外出や屋外での運動を避ける
こまめに水分と塩分をとる
冷房を適切に使う（我慢しない）
高齢の家族や子どもの体調に周囲が気を配る

熱中症特別警戒アラートが出たとき

外出は極力控え、涼しい環境で過ごす
エアコンのない環境にいる場合は、図書館・ショッピングモールなど涼しい公共施設（クーリングシェルター）の利用を検討する

どちらのアラートにも共通して大切なこと

「これくらい大丈夫」「根性で乗り切れる」という精神論は禁物です。とくに屋外での作業や運動は、時間帯を変える・中止するという判断を積極的に行いましょう。

こんな人はとくに注意！　熱中症になりやすい人・時間帯

同じ気温・同じ場所にいても、熱中症になりやすさには個人差があります。次に当てはまる方は、特別な注意が必要です。

高齢の方：暑さやのどの渇きを感じる感覚が鈍くなりやすく、体温調節の機能も低下しやすい
乳幼児：体温調節の仕組みが未熟で、地面に近い位置にいるため高温にさらされやすい
持病のある方・利尿薬などを服用中の方：脱水が進みやすく、循環器への影響も出やすい
屋外で作業・運動をする方：日射と運動による発熱が重なり、負荷が大きくなる

危険な時間帯は日中の気温が高い時間帯ですが、熱がこもった室内では夜間でも熱中症が起こります。「涼しいと感じているから」と過信せず、エアコンを我慢しないことが基本の対策です。

これって熱中症かも？　サインの見分け方と対処法

まず涼しい場所へ移動＋水分・塩分補給を

次のような症状が出たら、すぐに涼しい場所へ移動し、水分と塩分を補給して体を冷やしましょう。改善しない場合や悪化する場合は、医療機関を受診してください。

めまい・立ちくらみ・こむら返り・大量の汗
頭痛・吐き気・体のだるさ・力が入らない感じ

ためらわず119番を

次のサインが見られる場合は、重症の熱中症の可能性があります。ためらわず救急要請（119番）を検討してください。

呼びかけへの反応がおかしい、意識がはっきりしない
自分で水分がとれない、けいれんしている
体が熱いのに汗が出ていない

まとめ

気象庁の正式な暑さの階級は「猛暑日（35℃以上）」が上限。「酷暑日」は正式な区分ではない通称です
気温が体温に近づくほど熱は逃げにくくなり、湿度が高いと汗による冷却も効かなくなります。危険度は気温だけでは決まりません
危険度の指標となる「暑さ指数（WBGT）」をもとに、熱中症警戒アラート（WBGT33）・特別警戒アラート（WBGT35）が発表されます。アラートはレベルに応じた行動のサインとして活用を
高齢の方・子ども・持病のある方はとくに注意。「我慢」は禁物。冷房を適切に使い、危険なサインがあれば早めに医療機関へ、または救急要請を

参考：気象庁「夏日・真夏日・猛暑日・熱帯夜の定義」、環境省熱中症予防情報サイト（暑さ指数WBGT・熱中症警戒アラート・熱中症特別警戒情報）、環境省・気象庁熱中症警戒アラート運用資料