脂質異常症と脂肪肝の深い関係——「コレステロールも肝臓もちょっと引っかかった」は同じ根っこから

2026-06-04

脂質異常症と脂肪肝は実は「親戚関係」？健診で両方引っかかる理由

健康診断の結果で「LDLコレステロールが高い」「中性脂肪が高い」と書かれていて、ついでに「AST/ALT/γGTPも少し高い」「腹部エコーで脂肪肝」と指摘される——これ、とてもよくあるパターンです。

「コレステロールは食べすぎのせい」「脂肪肝はお酒のせい」と別々に考えてしまいがちですが、実はこの2つは同じ体の仕組みの乱れから起こっている「表と裏」の関係なんです。

今回は、なぜ脂質異常症と脂肪肝がセットで起こりやすいのか、放っておくとどうなるのか、そして両方を一緒に改善する方法をわかりやすく解説します。

脂肪肝って何？お酒を飲まない人にも起こります

脂肪肝とは、肝臓の細胞の中に中性脂肪がたまった状態のことです。一般的に、肝細胞の5%以上に脂肪がたまると脂肪肝と診断されます。

昔はお酒が原因でない脂肪肝を「NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）」と呼んでいましたが、2023年からは「MASLD（代謝関連脂肪性肝疾患）」という新しい名前になりました。

驚くべきことに、日本の成人の約20〜30%がMASLDといわれており、もはや珍しい病気ではありません。多くの場合、自覚症状もなく静かに進行していくのが特徴です。

脂質異常症のおさらい

脂質異常症は、血液中の脂質バランスが崩れた状態で、以下のいずれかまたは複数が当てはまります：

– LDLコレステロール（悪玉コレステロール）が高い
– HDLコレステロール（善玉コレステロール）が低い
– 中性脂肪（トリグリセリド）が高い
– non-HDLコレステロール（総コレステロールからHDLコレステロールを引いた値）が高い

なぜ脂質異常症と脂肪肝はセットで起こりやすいの？

この謎を解くキーワードは「インスリン抵抗性」と「肝臓の脂質工場としての役割」です。

**肝臓は全身の脂質代謝の司令塔**

肝臓は体の中で脂質を作ったり処理したりする重要な工場のような役割を担っています。食事から入った脂質や糖分の余った分は、肝臓で中性脂肪に変換されて貯蔵されます。

また、肝臓はVLDL（超低比重リポ蛋白）という形で中性脂肪を血液中に送り出し、このVLDLが変化してLDLコレステロールが作られます。

**インスリン抵抗性が両方の原因**

肥満や内臓脂肪の増加、運動不足が続くと、「インスリン抵抗性」という状態が起こります。これは、血糖値を下げるホルモンであるインスリンの効きが悪くなることです。

インスリン抵抗性が起こると：

1. 脂肪組織から血液中に放出される遊離脂肪酸が増える
2. 肝臓に流れ込む脂肪が増えて、肝細胞内に中性脂肪が蓄積（＝脂肪肝）
3. 同時に肝臓のVLDL産生が活発になり、中性脂肪や質の悪いLDLコレステロールが増加
4. 代謝の影響でHDLコレステロールは下がる

つまり、肝臓に脂肪がたまること（脂肪肝）と、血液中に脂質異常が現れることは、同じ原因から起こる現象の違った表れ方なのです。

放置するとどんなリスクがあるの？

**① 心血管系のリスクが高まる**

脂質異常症は動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞のリスクを高めます。実は脂肪肝そのものも、心血管系の病気の独立した危険因子であることがわかっています。両方がある場合は、どちらか単独の場合よりもリスクが大きく上乗せされます。

**② 肝臓の病気への進行**

脂肪肝の多くは「単なる脂肪のたまり」で済みますが、一部の方は以下のように進行する可能性があります：

1. 単純脂肪肝（多くはここで止まる）
2. MASH（脂肪肝炎）：肝細胞が壊れて炎症が起こる
3. 肝線維化（コラーゲンが沈着）
4. 肝硬変
5. 肝細胞がん

「お酒を飲まないから肝硬変にはならない」というのは誤解で、MASLD由来の肝硬変や肝がんは確実に存在します。

**③ 糖尿病の発症**

同じインスリン抵抗性が背景にあるため、将来的に脂質異常症＋脂肪肝＋糖尿病がそろう可能性が高くなります。

線維化リスクを簡単にチェック！FIB-4 index

「自分の脂肪肝は心配なタイプかな？」を判定する簡便な指標として「FIB-4 index」があります。年齢、AST、ALT、血小板の4つの数値から計算できます。

– **FIB-4 受けておきたい検査

より詳しく状態を把握するには、以下の検査が役立ちます：

– **腹部エコー**：脂肪肝の有無や程度を直接確認
– **肝機能検査**：AST・ALT・γGTP・ALP・ビリルビン・アルブミン・血小板
– **FibroScan**：肝臓の硬さや脂肪量を非侵襲的に測定（実施施設は限られます）
– **糖代謝検査**：空腹時血糖・HbA1c
– **その他のリスク評価**：血圧、腹囲、BMI
– **肝炎ウイルス検査**：B型・C型肝炎の除外

治療法：両方を一度に改善するアプローチ

**① 生活習慣の改善（最も効果的な治療法）**

– **体重を5〜7%減らす**：脂肪肝の大幅改善が期待でき、同時にLDL・中性脂肪も下がり、HDLは上がります
– **有酸素運動**：週150分以上の早歩きなど
– **筋力トレーニング**：週2〜3回（インスリンの効きを改善）
– **食事改善**：
– 減らすもの：精製炭水化物、甘い飲み物、果糖
– 増やすもの：たんぱく質、野菜、魚
– 推奨パターン：地中海食（オリーブオイル・魚・ナッツ・全粒穀物）
– **適度な飲酒**：過度なアルコール摂取の制限

**② 薬物療法**

生活習慣の改善だけでは目標値に達しない場合、以下の薬が選択肢になります：

– **スタチン**：LDL低下の主役。脂肪肝のある方にも安全に使用可能
– **エゼチミブ**：LDL低下、スタチンとの併用も可
– **フィブラート系**：中性脂肪が高い方に
– **EPA/EPA・DHA**：中性脂肪と心血管リスクの改善に
– **糖尿病治療薬**：SGLT2阻害薬やGLP-1受容体作動薬は、体重・血糖・脂肪肝・心血管予後をまとめて改善

「スタチンは肝臓に悪い」は誤解です

「コレステロールの薬は肝臓に悪いから飲みたくない」と心配される方が多いのですが、スタチンによる重篤な肝障害はきわめて稀です。

むしろ、脂肪肝やMASHの方にも安全に使用でき、心血管系の病気を防ぐメリットの方が大きいというのが現在の医学的見解です。

こんな方は積極的に評価を受けましょう

– 健診でLDL・中性脂肪高値とAST/ALT/γGTP高値を同時に指摘
– 腹部エコーで脂肪肝と診断
– BMI 25以上、腹囲が大きい（男性85cm、女性90cm以上）
– 糖尿病・高血圧の治療歴
– 家族に肝硬変・肝がんの方がいる
– 50歳以上
– すでに糖尿病治療中（MASLD/MASH合併率が高い）